La Delgada Frontera del Boro

Siguiendo con las lecturas acerca del riesgo para la salud de la población de Arica, afectada por los niveles de boro que contiene el agua potable y en el marco de la Campaña Pro Calidad del Agua Potable encuentro información que llama a continuar al menos, por lograr que nuestras normas de calidad del agua potable (Nch 409/2005) incluyan este elemento, siguiendo las recomendaciones de la OMS, que en sus últimas GDWQ lo sugieren en 0,5 mg/l.
El boro es necesario para los seres vivos, su crecimiento y desarrollo óseo, sin embargo, no se recomienda ingerir dosis adicionales ya que los alimentos ingeridos diariamente, en promedio nos entregan la dosis suficiente que requiere el organismo humano. Al contrario, sí existen estudios que lo relacionan con el alza en los niveles de estrógeno y no se recomienda consumirlo cuando se está en tratamiento de reemplazo hormonal debido a la menopausia. La elevación en los niveles de estrógeno, a su vez, tiene relación con el aumento del riesgo de cáncer de mama y cáncer uterino (Massachussets General Hospital, USA).
A su vez, la EPA/USA publicó en 1993 estudios sobre el daño causado en ratas, perros y conejos las altas dosis de boro aplicadas. Las anormalidades van desde atrofia testicular, daño en riñones y pulmones, bajo peso gestacional hasta la muerte (dosis más altas en cada estudio). Conclusiones similares fueron publicadas por la Agencia de Sustancias Tóxicas (ATSDR) de USA, reiterando que la exposición prolongada a este elemento produce en varones una disminución de los espermatozoides. La exposición a altos niveles puede provocar disturbios gastrointestinales, daño cerebral, pulmonar y renal. En animales, estudios demostraron daño testicular y defectos de nacimiento cuando fue aplicado en hembras en estado de preñez. El 2006, este organismo publicó un documento sobre los Minimal Risk Levels indicando 0,01 mg/kg la ingesta de boro diaria.
En nuestro país, el Ministerio de Agricultura en conjunto con la Universidad de Chile ha publicado acabados estudios que demuestran la restricción del uso de aguas de la Primera Región, por los altos contenidos de boro de las aguas superficiales. Se restringe así, el tipo de cultivos, siendo los cítricos los más afectados ya que su nivel de tolerancia llega a 2mg/l. Señala niveles altamente tóxicos cuando el contenido de boro en las aguas de riego superan los 5 mg/l produciéndose necrosis, malformación en hojas, inhibición de la germinación, entre otros. Derivado de estos estudios y atendiendo recomendaciones internacionales, la Nch 1333, sobre calidad de las aguas de riego, fija la concentración de boro en 0,75 mg/l.
El Latinoamérica, Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Perú y Venezuela han establecido los niveles de boro para el agua potable en 0,3 mg/lt. Nuestro país, lejos de considerar las Guías para el Agua Potable publicadas por la OMS, parece un niño caprichoso. Cuando la ex Diputada, Sra. Rosa Gonzalez, solicitó en la Sesión 30º de Diciembre de 2004 la atención del Ministerio de Salud sobre el problema de los altos contenidos de boro en el agua potable, citando niveles emanados de estudios de la UTA en conjunto con el SESMA, recibió de parte del ex Ministro de Salud Pedro García una respuesta que negaba la existencia de la posible toxicidad del consumo de boro en niveles como los encontrados en Arica. Dice expresamente “estamos investigando...”
En apariencia, estas investigaciones aún no concluyen, y los estudios internacionales y las recomendaciones de connotadas organizaciones medioambientales no son suficientes para nuestro “suficiente” Ministerio de Salud (de paso, en la página del MINSAL no se menciona la palabra boro y no hay información sobre el anunciado estudio de los 70 millones de pesos).
Ahora, la dulce promesa es la construcción de la planta desalinizadora que dotaría a la ciudad de agua potable de calidad. Ojalá se cumpla dentro de los plazos anunciados. Esto no quiere decir que nos olvidemos del boro y su inclusión en la Nch409. En tanto, nada hemos sabido de los resultados de la intervención de la actual Diputada Sra. Valcarce, quien en la 2º Sesión del 15 de Marzo, solicita a la Cámara oficiar a la Ministra de Salud para que se incorpore el boro en nuestras Nch 409/2005. Paradójicamente, el MINSAL ese mismo mes publicaba en el diario oficial la modificación a la norma, que pese a la nsistencia de representantes y ciudadanía afectados por el agua potable-intomable.
Intomable, en ninguna otra ciudad (Antofagasta, tal vez) se vende agua en bidones tanto como en Arica. Porqué debemos pagar por agua que no tomamos? Si regamos nuestros jardines con ella, muchas especies sencillamente mueren. ¿Habrán medido los niveles de casos de dermatitis o de alergias? Han notado que al bañarse con esta agua que sale de las cañerías, el pelo no luce sano ni brillante? Los hervidores, cálefont, lavadoras, etc. Se llenan rápidamente de lo que conocemos como sarro, pero, con exactitud ¿Cuál es su composición?
Por último, el agua de mar igual contiene boro, si se empeñan en no incluirlo en la Norma de agua potable, el problema seguirá. La planta desalinizadora es el “ravotril” para los ariqueños, pero en los acuerdos y proyectos de Ley de la Cámara y el Senado no hay nada que indique intenciones de legislar al respecto.
De pronto, siento que estoy viendo la magistral actuación de Nureyev en Giselle y cada acto es la danza de los muñecos ariqueños, manejados por un sistema que quiere borrar de su memoria el "Querer es poder..."