Cuidemos Nuestro Patrimonio: Cementerios de Chile

Desde el 29 de Octubre al 1° de Noviembre próximos se realizará en nuestro país el VIII Encuentro Iberoamericano de Valoración y Gestión de Cementerios Patrimoniales y por primera vez el Encuentro Nacional de Valoración Patrimonial de Cementerios donde el eje está puesto en la toma de conciencia sobre el patrimonio artístico y antropológico que los cementerios representan y las políticas públicas y privadas que se están implementando para difundirlos, protegerlos y gestionarlos en toda Iberoamérica.

Para saber más de esto, conversamos con César Parra, Presidente de la Red Chilena de Gestión y Valoración de Cementerios Patrimoniales quien nos relata el valor patrimonial que tienen estos espacios urbanos y qué le falta a los chilenos para valorar y preservar los cementerios.

¿Por qué crear una Red de cementerios de Chile?
Desde el año 2000 los países de América Latina vienen organizándose en la defensa y difusión del patrimonio de los cementerios, a traves de una Red Iberoamericana, cuyo actual director actual es el museólogo peruano Luis Repetto Malaga. Chile se integra con fuerza a esta instancia recién desde el VII Congreso de Buenos Aires en 2006. En Chile históricamente los cementerios -excepto ilustres excepciones- no han sido considerados patrimonio, a pesar de poseer una serie de valores históricos, sociológicos, estéticos, escénicos y hasta ecológicos excepcionales. De hecho los circuitos del Día del Patrimonio nunca integran cementerios. Hoy se abren nuevos espacios, donde el patrimonio ya no es una casa o una escultura en particular, sino que lo puede ser un "Paisaje Cultural Relevante", en definición de la Unesco; es en esa óptica y en ese rediseño de la política patrimonial de nuestro país, que impulsa la presidenta Bachelet, donde queremos insertar nuestra cooperación.

¿Cuál es el mayor peligro al que se enfrentan nuestros cementerios?
Básicamente son cuatro:
1) El expolio de piezas artísticas, ya sea a pedido o para venderlas como metal fundido... esto además del robo hormiga que se da a diario de piezas pequeñas y el vandalismo.
2) El abandono y falta de conservación preventiva que sufren los cementerios municipales o religiosos, debido a que al pasar los años se pierde el contacto entre sepultos y deudos.
3) Muchos cementerios antiguos que antes eran extramuros, están quedando dentro de los cascos urbanos; es un hecho que las empresas inmobiliarias no resistirán en el futuro la tentación de presionar a los municipios para "reciclar" esos espacios para su uso habitacional.
4) La reutilización de los espacios dentro de los mismos cementerios, que muchas veces se hace sin mirar este como un conjunto con zonas que deben ser protegidas.

¿Cuáles son a su juicio los cementerios de Chile mas valiosos desde su punto de vista patrimonial?
Yo tengo mis favoritos, como el de Iquique, Chillán, Punta Arenas, el Católico de Santiago, entre otros. Sin embargo mi apreciación es absolutamente personal y subjetiva. Los cementerios son todos libros abiertos a los cuales se les puede dar multiples lecturas. La Red Chilena aprecia la labor del Consejo de Monumentos Nacionales, pero diferimos con él fraternalmente en nuestro concepto de patrimonio: para nosotros todos los cementerios poseen singularidades dignas de ser preservadas, pues son el reflejo de la comunidad que los acoje.

¿Qué opina de las "visitas turisticas" o "tours" que se han hecho en algunos cementerios del país, como por ejemplo, la del cementerio general que se hacía de noche?
Soy amigo de Cristian Niedbalski y aprecio lo que está haciendo en el cementerio general. Mucha gente ha respingado la nariz por el tono lúdico que él le otorga al tour. Sin embargo yo defiendo lo que él esta haciendo. Mucha gente que va al tour de Cristian vuelve al día siguiente, con luz, a seguir aprendiendo. Conozco muchos casos anónimos de guardias enamorados de sus cementerios a lo largo de Chile, que hacen tours de motu proprio y gratuitamente para la gente que quiere conocerlos. Ojalá que sea una experiencia que se replique en muchos camposantos, de día, de noche, temáticos, etc... es una forma absolutamente válida de acercar el patrimonio a la gente.

¿Cuál cree usted sea la manera de acercar a la gente a este tipo de patrimonio, para que lo valoren y lo cuiden?
Cuando he hablado de este congreso con los amigos y colegas que me están ayudando a organizarlo, siempre me he referido a él como el "link". Debemos aprender a ver a nuestros cementerios como museos al aire libre, como el lugar de reposo privilegiado de nuestra historia. A su vez nos interesa que los responsables de los camposantos aprendan a ver estos no solo desde el punto económico o sanitario, sino de un modo más integral que introduzca el turismo testimonial -como sabiamente lo denominó la argentina Mercedes Falcón-, la difusión artística; de modo que los cementerios se transformen en centros culturales y lugares de encuentro de las comunidades que los albergan. En el fondo aspiramos a que las autoridades locales vean que más allá del loable interés en preservar el patrimonio -que muchas veces se vuelve una pesada mochila-, también pueden percibir más recursos gestionando culturalmente y turísticamente sus cementerios, en vez de deshacerse de ellos por el valor del terreno donde están emplazados. Los profesionales para llevar a cabo estos procesos ya existen.

LINKS:

Blog de la Red Chilena de Cementarios Patrimoniales

Imagenes: redcementerioschile