Una Calle, en su Nombre

Es deber de justicia y de moral que la Municipalidad y el SERVIU de Arica consideren que ya no se puede obviar la contribución que desde diversos espacios hicieron a la historia de la ciudad hombres y mujeres que pusieron su esfuerzo y su talento. Hace ya muchas décadas, algún lugar de Arica (población, calle, pasaje, plaza u otro espacio emblemático) debería llevar el nombre de Ladislao Córdova. Don Ladislao fue uno de los sobrevivientes de la masacre de la Santa María de Iquique. Luego fue uno de los fundadores del Partido Socialista y más tarde del Partido Comunista. En las historias del PS, del PC y de las luchas sindicales figura junto a líderes de la talla de Luis Emilio Recabarren y Elías Lafertte. Pero, todo eso que lo hace grande en Chile, dirán: ¿Qué tiene que ver con Arica? Resulta que Ladislao Córdova se radicó en Arica. Aquí hizo la mayor parte de su vida y aquí fue autoridad municipal.
Los últimos años de don Ladislao transcurrieron en su casa de calle Sotomayor. Allí -delante de esa casa- él se sentaba como un antiguo patriarca en una vieja silla a descansar. Siempre con el rostro sonriente, rojizo de lo blanco que era. A veces estaba semidormido o se hacía. Por allí pasaba un niño a la escuela primaria a quien él asustaba con sus gestos; entonces el niño revolvía sus zapatos contra el suelo y hacía que el aire elevara el polvo que alcanzaba al caballero. Era el desquite. Don Ladislao refunfuñaba y decía que lo iba a acusar a su tía. Así fue. Mi tía me hizo un gran responso. Como yo era niño ella no me explicó que aquel caballero había sido un gran líder. Lo cierto es que, días después, ambos fumamos la pipa de la paz.
Hoy yo no soporto aún la injusticia que un lugar de Arica no lleve el nombre de Ladislao Córdova.

Hay otros dos grandes hombres que no tienen nombres de lugares ariqueños, aunque en los años sesenta provocaron admiración no sólo en la ciudad, sino que en todo Chile, por un hecho que ha trascendido en nuestra historia: la canalización del río Lauca.

Esos hombres son: Nicanor Rojas Brito quien inició aquella magna obra. Su trabajo fue incesante y lleno de sacrificios. Su obra, por motivos que no sé, no la concluyó él. Fue Benjamín García de la Cruz quien siguió el trabajo hasta finalizarlo. Éste último recibió el mandato del presidente Jorge Alessandri para que abriera las compuertas del Lauca. Las fotos de don Benjamín aparecieron en las portadas de diarios y revistas, y su estatura -era grandote- y su rostro se hicieron habituales en los noticiarios que se exhibían en los cines.
Las radioemisoras repitieron ese nombre durante meses. Años después, cuando murió, la prensa ariqueña y chilena en general, señaló que había muerto "el pionero de las obras del río Lauca".

Hoy ambos merecen que sus nombres se sumen al de Ladislao Córdoba. Nicanor Rojas Brito y Benjamín García de la Cruz merecen ser considerados y no recibir "el pago de Arica". Los tres fallecieron ya hace décadas. Desde entonces no ha existido la visión de dejar establecida en la historia de la ciudad los nombres de esos tres grandes hombres.
De los hombres fallecidos hace poco hay dos nombres que no pueden ser olvidados: el del doctor Jaime Barros Pérez-Cotapos (ex-Senador) y el del boxeador Luis Cuadra, que fuera
campeón nacional en categoría peso pesado.
Así también debiera suceder con otros personajes que hicieron de Arica una tierra mejor o una tierra conocida en otros lugares de Chile y del exterior. Sería el digno premio a quienes pusieron sus nombres junto al de la ciudad en diversos ámbitos: intelectual, laboral, político, deportivo, etc.

Dado el nacimiento de nuevas poblaciones y por ende de nuevas calles, pasajes, plazas, y
otros espacios emblemáticos, yo pido que se haga justicia con don Ladislao, con don Nicanor, con don Benjamín (que han sido olvidados ya durante décadas); con don Jaime Barros y con Luis Cuadra (cuyos olvidos pueden justificarse debido al escaso tiempo transcurrido desde sus muertes).
A ellos hay que agregar a otros personajes ariqueños.
Lo mismo solicito para los poetas que nacieron o radicaron en Arica y que harto contribuyeron con su cultura y que están ya fallecidos. Sólo Nana Gutiérrez y Juan Rivero Vivado son poetas que ya han sido, en ese ámbito, reconocidos.
Así es que ahora hablo por los poetas que no han sido recordados en algún lugar de la ciudad y doy las razones por las que merecen ese homenaje:
ALICIA GALAZ VIVAR, una de la mayores poetisas chilenas de todos los tiempos. Profesora de la Universidad de Chile. Precursora, en poesía, de la defensa de los Derechos de la Mujer. Descubridora y promotora de nuevos poetas. Inteligencia mayor: indudablemente la mujer más culta que haya residido en Arica.
JORGE BELLET PACHECO, vivió gran parte de su vida en esta ciudad. Doctor en Física. El hombre más inteligente que ha radicado en Arica. Publicó, viviendo aquí, su libro único ALMA TE BUSCO, a muy temprana edad.
MANUEL LAGOS DEL SOLAR. Director de radio. Bardo de calidad, fue incluido en el libro LOS GRANDES POETAS de Francisco Galano.
CLAUDIO CASTRO MORALES. Gran parte de su vida la dedicó a la poesía y al magisterio. Poeta directo, vocación innata. Autor de numerosos libros.
GASTÓN WASSE. Autodidacta. Artesano del calzado. Publicó un libro. Fue un hombre interesantemente instruido.
MARIO MILANCA GUZMÁN. Aunque residió poco tiempo en Arica (estudió aquí pedadogía en Castellano, siendo alumno de la gran maestra Alicia Galaz) aquí escribió y aquí publicó sus poemas, de alta calidad, en la revista "TEBAIDA".
ARIEL SANTIBÁÑEZ. Antofagastino, también estudió su carrera de profesor en la U local. Publicó sus poemas en "TEBAIDA". A veces, en medio de las trifulcas de los 70, era un tanto sectario, pero nadie puede desconocer su calidad de bardo. Es el ÚNICO mártir que tiene la poesía chilena tras el Golpe del 73. Al año siguiente se pierde su huella en Santiago siendo hasta ahora un detenido-desaparecido.
ARMANDO BÁEZ, el más grande de los poetas populares ariqueños del siglo veinte.
Autodidacta de gran cultura y excelente oratoria. Su poesía, aún dispersa, merece ser reunida.
ESCILDA GREVE. Al revés de la gran poetisa Alicia Galaz que vino a hacer parte de su historia literaria a Arica, ella se fue a Santiago. Al parecer era de ideas ácratas, según me contó una vez un viejo libertario, Gregorio Caro Ortiz, quien no escribía, pero que amaba la poesía. Greve es autora de diversos poemarios. Con uno de ellos obtuvo el Municipal de Poesía de Santiago. Antes de morir, doña Escilda Greve testó su propiedad de calle Compañía, casi al llegar a Matucana, en partes iguales: mitad para su hermana y mitad para la empleada que le había trabajado gran parte de su vida. ¡Qué mujer! Un día me invitó, a través de Gregorio Caro, a su casa, pero yo falté.
Mi propuesta está directamente dirigida, como señalé, a la Municipalidad y al Serviu de Arica. Sería una verguenza que estos nombres no fueran considerados, más aún cuando en la ciudad hay lugares que han sido bautizados con nombres que "muy poquito" pesan porque "bien poco" hicieron, en, o por Arica.