Pasantía al Parque Nacional Sajama de Bolivia: en busca de experiencias comunitarias de turismo

Por Ruth Carbone
Un grupo de trece personas, entre los que se encuentran miembros de la Asociación de Guías Aymaras de Turismo del Parque Lauca (AGUITA) y comuneros del Parque Nacional Lauca, viajaron a Bolivia para intercambiar experiencias con organizaciones y empresas comunitarias de los sectores de Sajama, Macaya y Laguna. En estos lugares se ofrecen una variedad de servicios turísticos, como hospedaje, alimentación, transporte, artesanía, guías, porteadores y circuitos de interés, los que han sido desarrollados y potenciados por las propias comunidades Aymaras de la zona. De hecho, la Organización Tata Sajama – del Parque Nacional del mismo nombre- es una de las organizaciones turísticas más grande de Bolivia y coadministra el parque en conjunto con el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP).
A diferencia de lo que ocurre en el país vecino, los comuneros del altiplano chileno no han logrado formar una organización estable que les permita desarrollar actividades turísticas. A esto se suman ciertos conflictos y desencuentros entre los actores presentes en el territorio del Parque Nacional Lauca. Es por esto que AGUITA, con el apoyo del programa Servicio País de la Fundación para la Superación de la Pobreza, elaboró el proyecto “Desarrollo del Ecoturismo en el Parque Nacional Lauca, a través de la Cultura, Naturaleza y Montaña” , dentro del cual se enmarca la realización de la pasantía, la que además incluyó a personas que residen y prestan servicios turísticos dentro del Parque Nacional Lauca.
El proyecto fue financiado por el convenio SERCOTEC – Unión Europea, y contó con la colaboración de CONAF, el programa Servicio País “Parque Nacional Lauca” y de la Ilustre Municipalidad de Putre, quienes facilitaron el bus municipal con su respectivo conductor. Esto permitió a personas de los sectores de Parinacota y Chucuyo tener contacto con iniciativas comunitarias que han dado excelentes resultados. Incluso, estos proyectos se realizan en conjunto con instituciones de gobierno, y tienen como prioridad no sólo el desarrollo económico de la comunidad, sino que además contemplan la conservación y el manejo sustentable de los recursos naturales.
La pasantía se desarrolló los días 7, 8 y 9 de diciembre, e incluyó visitas al Parque Nacional Sajama y al Circuito Ecoturístico Río Lauca. Durante estos días, las distintas agrupaciones de turismo visitadas compartieron sus experiencias de organización y funcionamiento, con el fin de que puedan ser replicadas por los participantes en sus espacios locales. Asimismo, se recalcó la necesidad de que sean las propias comunidades las que presten los servicios turísticos y se beneficien con los ingresos y los puestos de trabajo que genera esta actividad.
Los participantes mostraron gran interés por repetir estas experiencias comunitarias de turismo, ya que nacieron y se desarrollaron en un contexto muy similar: ambas son zonas altiplánicas con idéntica flora y fauna, y además son Áreas Protegidas por los respectivos Estados. Las organizaciones bolivianas supieron superar las diferencias personales y lograron trabajar conjuntamente, incluso con instituciones de gobierno. Esto les permitió generar una importante fuente de ingresos para la comunidad, la que al mismo tiempo se preocupa de preservar y potenciar los atractivos naturales y socioculturales de la región.
Sin duda, todo un ejemplo a seguir por las comunidades Aymaras de este lado de la cordillera. El inmenso potencial turístico de esta zona representa una oportunidad única de desarrollo para las pequeñas localidades de Parinacota y Chucuyo. Sin exagerar, se puede decir que el futuro de estos pueblos depende de este tipo de iniciativas.