Frutos Ariqueños Camino a Europa

Por Jennifer Fuentes y Cristian Mena
Alfredo Araya es de esos microempresarios que no se rinden, si no le resulta un proyecto va de inmediato por otro y aplicando el sentido común y sus conocimientos de Ingeniería Comercial, carrera que estudió en la ex - Universidad del Norte en nuestra ciudad, hoy exporta 1800 botellas de concentrados de mango, maracuyá y guayaba.
Cansado del desgaste familiar que significaba el tener un camping con restaurant, Alfredo buscó una alternativa con mejor calidad de vida. Pero el “Refugio de Azapa”, como se llamaba su camping, no solo significaba un negocio desgastante, también le hizo prender la ampolleta y gracias a los gustos de los turistas canadienses y alemanes, que venían por búsqueda de aventura, se dio cuenta que los cócteles y postres de mango, guayaba y maracuyá tenían tanta aceptación que incluso debían proveerse de stock extra para las épocas de escasez.
Entonces, ¿Por qué no envasar estas frutas? Y así fue, “El refugio de Azapa” pasó de camping a ser una envasadora de zumo de frutas tropicales y de eso hace ya seis años. Ahora el mango azapeño, las guayabas y maracuyás codpeñas son servidas en las mesas del norte de América y en Europa, y para ello han debido adaptarse.
Dentro de esta demanda de Canadá y Alemania, ¿le han hecho alguna sugerencia para mejorar el producto o han quedado conformes como lo están enviando?
Lo que pasa es que son gustos diferentes a los nuestros, primero las mermeladas llevan menos azúcar que las nuestras y segundo la textura debe ser con trozos de fruta, no tan molida como la comemos nosotros. Éstas son características específicas que ellos piden, además de que no permiten ningún aditivo, la idea es que sean solamente productos naturales.
De Arica al mundo con sabor
El entrar a esos exigentes mercados tampoco ha sido una tarea imposible para esta microempresa, solo han debido cumplir con las exigencias sanitarias de nuestro país, que han sido garantía suficiente para ellos. No poseen certificación ISO, pese a que están trabajando para obtenerla, no han requerido fondo gubernamental alguno y, aún así, Alfredo es un microempresario exitoso.
¿Y por qué no hay más empresas como la suya¿, ¿falta que el mundo privado se aventure?
No, yo creo que el privado acá tiene aventura, lo que falta es que los instrumentos gubernamentales apoyen a los que corresponden, a aquéllos que están jugándosela ahora, no a estas aventuras que recién están partiendo, de las cuales fracasan nueve de diez. Hoy en día hay gente que lleva años dando la batalla y no puede acceder a estos instrumentos. En lo particular yo nunca hasta el día de hoy he accedido a un instrumento del Estado, así de simple.
Por otra parte para acceder a este tipo de instrumentos, existe la obligatoriedad de trabajar con consultores, de éstos que no “cachan ni una”, a los que hay que enseñarles para que te llenen los papeles... Eso es una locura, una verdadera locura.
Desde la óptica de su empresa, que le agrega valor a la fruta, y haciendo un "análisis de mercado express", ¿cómo proyecta la fruta en Arica y Parinacota?
Yo soy un convencido de que tenemos las cualidades para ser grandes manufactureros, ya que tenemos muchas garantías para hacer cosas acá; mano de obra barata, materia prima de buena calidad... todos los recursos, además de un muy buen clima.
Nuestro mercado es el nacional o internacional, ya que en lo local la gente prefiere la fruta natural. Lo que sí es posible es que nos convirtamos en una gran agroindustria manufacturera que le dé valor agregado a las frutas tropicales.
Sin duda vender en Arica y en Santiago son cosas distintas, por las condiciones de mercado. Si uno no cuenta con un apoyo importante para promocionar, para publicitar es imposible competir. Hoy día nuestros productos son considerados “delicatessen” y esas “delicatessen” requieren de una publicidad y un apoyo especial para ingresar, si no se cuenta con eso, hay que irse. Es más fácil exportar que ingresar a una empresa de distribución, así de simple.
¡Despierta Arica!
La experiencia de Alfredo nos enseña que no hay que quedarse dormidos, porque lo que no hacemos nosotros, lo harán otros y un claro ejemplo de esto es el mango sour que hoy producen industrialmente las empresas pisqueras.
¿Qué nos falta a los ariqueños para potenciar la agroindustria?
Tenemos mangos, guayabas, maracuyás, papayas, tumbos, cualquiera de esas variedades, pero si nosotros tuviéramos la capacidad de industrializarlas sería espectacular. En lo particular, hace seis años atrás yo hacía cóctel de mango envasado con fruta natural y recién hace dos años atrás estas pisqueras nacionales salieron con la variedad del mango y nosotros en Arica lo tenemos hace seis años atrás. Te aseguro que en dos años más, estas grandes pisqueras van a seguir con el maracuyá sour y nosotros también lo tenemos hace seis años. En el fondo hay un tremendo potencial que no hemos explotado.
La meta de la familia de Alfredo Araya es ir afianzando su microempresa mediante la consolidación de mercados. Esto, vía mejoramiento tecnológico y de productos, lo que significa ampliar la oferta con mermeladas, helados, postres y demás, con el fin de abastecer el mercado nacional y luego el internacional, labor en la que ya están trabajando arduamente.

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