En Homenaje a Juan Hamilton Depassier

2008-09-09 08:00:00

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En un informe de Cochilco titulado "La inversión extranjera y la exportación de concentrados de cobre", se puede leer: "Con fecha 1º de julio de 1991 el Sr. Ministro de Minería sometió a consideración de la Comisión Chilena del Cobre un proyecto de recomendación para el Comité de Inversiones Extranjeras, con el objeto que en el futuro no se autoricen inversiones de capital para empresas mineras que se limiten a explotar y exportar cobre en calidad de concentrados. Expresaba la recomendación del Sr. Ministro de Minería que las razones de esta propuesta eran, por un lado, el contenido de los contratos de venta de concentrados celebrados por Minera Escondida Ltda. , su inconveniencia desde el punto de vista del interés nacional y el impacto negativo de los mismos sobre el mercado internacional; y, por el otro, la decisión del Ministerio de Minería de promover una nueva fundición y refinería a través de ENAMI que sea capaz de tratar en el país el exceso de concentrados que se viene produciendo y aumentar el valor agregado de las respectivas exportaciones".

Respecto del Informe "Proyecto de Recomendación para la Inversión Extranjera", que presentó el Ministro de Minería Sr. Juan Hamilton Depassier, en 1991, que menciona el Informe de Cochilco , y que fue presentado tanto a Cochilco como al Comité de Inversiones Extranjeras, desapareció de estas instituciones, a pesar de que tenía el carácter de reservado, y que por tal razón, debía ser guardado bajo custodia.

Alguien tiene que haber pagado para hacer desaparecer el documento de un Ministro de Minería de la época, Sr. Juan Hamilton Depassier, que postulaba condicionar la inversión extranjera en la minería, exigiendo que la autorización de inversión solo se diera si por lo menos se llegaba hasta el proceso de fundición. Pero desgraciadamente esta solitaria posición del Ministro de Minería, se encontró con la oposición de otros ministros, que irresponsablemente o por permisividad sospechosa, dieron su voto favorable en el Consejo del Comité de Inversiones Extranjeras, al ingreso de la inversión extranjera en la minería del cobre, sin exigir el cumplimiento de ciertas condiciones, como por ejemplo el de fundir y refinar el cobre en Chile.

Esto queda en evidencia en el anexo 1 de la sesión Nº 322 del Comité de Inversiones Extranjeras, en 1991, cuando se trató la solicitud de inversión de Phelps Dodge of Chile S.A. y SMMA Candelaria, filial de Sumitomo Metal Mining, para invertir en el yacimiento La Candelaria en Tierra Amarilla, por un total de 1.500 millones de dólares, con una primera etapa de 540,8 millones de dólares, sesión en la cuál: "El Ministro de Planificación y Cooperación, manifestó su acuerdo en principio con algunos de los argumentos del señor Ministro de Minería. Propuso que se dé una aprobación por la primera etapa quedando pendiente la autorización por el resto, sujeta a una nueva justificación. Propone que el Comité se comprometa a dar la autorización por el resto cuando éste se justifique. Sin embargo, le preocupa la señal que esto pueda significar en el exterior". El Ministro de Planificación, que a la época era el Sr. Sergio Molina, no tuvo objeciones a este tipo de inversiones solo pide, que se apruebe por etapas.

Por su parte el Ministro de Hacienda Sr. Alejandro Foxley, expresó que "Debiera haber más flexibilidad en los contratos de largo plazo en donde los inversionistas comprometen su concentrado para fundiciones en el extranjero, y que el piensa que en la segunda fase debiera fijarse condiciones favorables para Chile para beneficiar sus fundiciones, convencerlos de que hay otras fuentes de financiamiento que no sean solo los contratos a largo plazo. Pero agregó que prohibir es una mala señal". El Sr. Alejandro Foxley, que en 1990, con la ley 18.985 había liberado de impuestos a las mineras, continuaba su labor contra el país en 1991, al oponerse a todo tipo de restricciones a la inversión extranjera en la minería.

El informe de Cochilco continúa así: "Por su parte, el Sr. Ministro de Economía señaló que es válida la preocupación del señor Ministro de Minería, pero que el problema de obtener una incorporación de mayor valor agregado a los productos no se resuelve por la vía administrativa, restringiendo la autorización y que para ello, si se decidiese hacerlo, habría que buscar otras vías. En segundo lugar, agregó que el tema de la inversión extranjera es crucial en todo el mundo y lo que está sucediendo en Chile en esta materia es importante, es una muy buena señal en el mundo, máxime si se aprueba un proyecto por este monto. Por el contrario, su rechazo o aprobación por un tercio, sin una razón de fondo, desmejoraría la imagen y produciría confusión en los inversionistas". El Ministro de Economía, de la época era el Sr. Carlos Ominami, actual senador socialista y gran impulsor de la entrega de nuestra principal riqueza a las multinacionales mineras.

De nada sirvió el solitario esfuerzo del Sr. Juan Hamilton por poner condiciones a este tipo de inversión extranjera, cuando los principales ministros del área económica, Srs. Alejandro Foxley y Carlos Ominami eran los paladines de esa inversión.

Pero las transnacionales mineras, descontentas con la actuación del Ministro de Minería de Sr. Juan Hamilton Depassier, desde mediados de 1992, iniciaron una campaña en El Mercurio, La Tercera y la televisión, en la que se hacía aparecer al Sr. Hamilton en un escándalo por un dinero gastado en exceso en el desmalezamiento de la Refinería de Con Con, dineros que supuestamente habría beneficiado el Ministro de Minería. Esta campaña terminó con la renuncia del Sr. Juan Hamilton al Ministerio de Minería. El Comité de Defensa y Recuperación del Cobre, le rinde un homenaje al Sr. Juan Hamilton Depassier, por su solitaria lucha en el gobierno de Alywin, en la defensa de nuestra minería.

El autor de esta columna es economista y forma parte del Comité de Defensa y Recuperación del Cobre.

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