Tercera Misión Espacial Tripulada de China ya está en Órbita

2008-09-26 08:00:00

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El cohete Larga Marcha, con la cápsula Shenzhou VII (“nave divina”) y tres tripulantes a bordo, despegó de la base de Jiaquan, en el desierto de Gansu, noroeste de China. La televisión mostró a los tres astronautas saludando antes de subir a la cápsula.

El presidente Hu Jintao, y otros altos dirigentes asistieron a la partida de la misión, que representa una nueva e innegable operación de prestigio para el gobierno comunista chino, un mes después de los Juegos Olímpicos de Pekín.

“El lanzamiento fue un éxito completo”, se congratuló el mandatario. Zhai Zhigang, un coronel de la Fuerza Aérea, de 42 años, procedente de una familia pobre del nordeste del país, se convertirá en un héroe nacional, al realizar el primer paseo de un astronauta chino por el espacio sideral.

La proeza se llevará a efecto apenas cinco años después del primer vuelo tripulado que le permitió a China sumarse a la ex Unión Soviética y a EE.UU. en el selecto club de países capaces de organizar este tipo de misión.

La salida de la nave durará alrededor de media hora y se realizará el viernes o más seguro el sábado, según los medios oficiales chinos. La misión durará 68 horas, el regreso a la Tierra, en la provincia china de Mongolia Interior, está previsto para el domingo.

China así dará un paso a su objetivo de construir un pequeño laboratorio orbital y posteriormente una estación. Para alcanzar así su máxima ambición de llevar a un chino a la Luna. La experiencia que adquiera Zhai en desplazamiento y manejo de herramientas en el vacío, será esencial para el avance hacia esas metas. Los compañeros de vuelo de Zhai son otros dos pilotos de la Fuerza Aérea, Lui Boeing y Ping Haipeng.

China realizó el 2003 su primer vuelo tripulado, con un astronauta, en la misión Shenzhou V. Dos años después, llevó a dos tripulantes al espacio.

Pekín lanzará antes del 2011 otras tres misiones, las dos primeras sin tripulación y la´última con tres astronautas que darán inicio a la instalación de un módulo orbital, señaló el diario oficial en lengua inglesa China Daily.

El programa espacial chino se caracteriza por su bajo presupuesto, comparado con el de la Agencia espacial estadounidense (NASA) que celebra en estos días su medio siglo de vida y con el de la ex URSS en los años 60. “El pueblo de China dejará su primera huella en el espacio, esta huella que no puede ser vista es definitivamente un avance difícil de olvidar, y por siempre será recordada por la Nación china”, dijo la agencia de noticias oficial Xinhua.

“Ésta será una muestra muy explícita del poder chino”, expresó Kevin Pollpeter, un experto en el programa espacial del país del Defense Group Inc en Washington. “El objetivo eventual es construir una estación espacial. Para ellos, ese es uno de los símbolos de ser una gran potencia”, agregó.

El ingeniero de la misión Zhou Jianping manifestó que el momento para realizar la caminata espacial podría cambiar, dependiendo de cuánto tiempo se demoraran los astronautas en ajustarse”, según reportó Xinhua.



Fuentes:- AFP; Xinhua; Reuters
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