Ladislao Córdova Retamal: "El Zorro del desierto de Tarapaca"

Don Ladislao fue uno de los grandes gremialistas que ha tenido nuestro país y que se vio involucrado en la huelga más grande de Chile, que desembocó en la llamada "Matanza de la Escuela Santa María". Nació en el Barrio El Morro de la ciudad de Iquique el 3 de Septiembre de 1884, hijo de Valentín Córdova y Prosperina Retamal Cifuentes. Cuando tenía dos años perdió a su padre, quedando a cargo de sus abuelos, don Pedro Retamal y doña Rosa Cifuentes.
Estudio en el Liceo de Iquique y a los 14 años entró a una fábrica en donde aprendió Herrería y Mecánica. En 1900 se incorporó a la armada nacional, en la cual permaneció por un período de cinco años, desempeñando diversos cargos de importancia. Luego se dedicó a realizar viajes como marino mercante en buques de vela y vapor, por varios países de Europa, regresando al país a mediados de 1907. Ya en Iquique se dirige a la pampa salitrera para adquirir conocimientos en la elaboración del Oro Blanco. Trabajó primero en la Oficina Hanza y San Pablo, ambas ubicadas en el Cantón de la Estación de San Antonio, estando en esta última es cuando se produjo un gran malestar en la clase trabajadora, debido al sin número de abusos, atropellos e injusticias que cometían los industriales salitreros.
Las disposiciones de los Industriales salitreros hicieron que los obreros reaccionaran de inmediato y comenzaron a movilizarse para tomar las medidas adecuadas, una de ellas fue la constitución de un Comité que bajaría a Iquique para exponerle al Señor Intendente sus puntos de vistas, de manera que pusiera coto a los abusos de los industriales salitreros.
La Comisión la componía José Brigg, Ladislao Córdova - Secretario General de la Comisión - y Manuel Rueda, quienes fueron los que se entrevistaron con el Intendente Eastman, y bueno todos sabemos lo que paso; los obreros atrincherados en la Escuela Santa María fueron baleados por ametralladoras de la Armada y por la caballería al mando del General Silva Renard.
El Secretario General de la Comisión, siguió viviendo en la clandestinidad fuera del país y luego reinsertado en el año 1910 acogiéndose a una ley de amnistía con motivo del centenario de la Patria ofrecida por el gobierno para todos los aquellos exiliados, prófugos y desertores. Se radicó en el puerto de Valparaíso, en donde contrajo matrimonio con Francisca del Carmen Hernández Márquez, habiendo tenido 17 hijos, de los cuales sobrevivieron: Ladislao 2º, Estanislao, Wenceslao, Meneslao, Tomyslao, Uslao, Lidia, Ninfa, Olga, Dora, América, Norma; Nerva y Silvia.
En el año 1910, pudo volver a la pampa producto de la amnistía, estableciéndose en la oficina Argentina, en donde es designado para el recibimiento y acompañamiento de una gira por Tarapacá de una Comisión encabezada por Luis Emilio Recabarren a fin de organizar un Congreso Obrero, dicho Congreso se celebró en Agosto de 1911 naciendo la Gran Confederación Obrera de la Región Salitrera y Obreros del Puerto. Se fundó un diario denominado “ El Grito Popular”, cuya principal obra fue la de recomendar a las clases trabajadoras, la unificación obrera dentro de una acción revolucionaria para luchar por la reivindicaciones y conquistas sociales, tomando como escudo la Constitución y Leyes del país.
Fue uno de los fundadores del Partido Obrero Socialista, hecho acontecido el 04 de junio de 1912. Entre 1911 a 1925, tuvo diversos oficios en la pampa salitrera tales como: obrero pampino, jefe de campamento, jefe de muelle, ayudante de Bahía y luego de un año en la ciudad de Linares, regresó a Iquique en 1918 ocupando el cargo de Inspector de higiene y salubridad, para luego convertirse en capitán de un barco naufragando en Febrero de 1920 cerca de la Quebrada Camarones. Durante todo ese periodo desarrollo actividades políticas y gremiales.
En el año 1925, nuevamente se origina un descontento en la clase trabajadora; debido a que los industriales salitreros repitieron lo abusos de 1907 y se oponían a la Federación Obrera de Chile
Considerando que los obreros tenían tomadas las oficinas de Coruña, Pontevedra, Campamento Barrenechea y el Pueblo de San Antonio, es que el gobierno ordenó el desalojo de las oficinas y como los trabajadores se negaron a dejar las oficinas tomadas, fueron desalojados por las Fuerzas Armadas cañoneando y ametrallando a los trabajadores y sus familiares: Como consecuencia de lo anterior, se ordenó la detención de todos los dirigentes obreros para hacerles responsables del desalojo sangriento. Don Ladislao también fue detenido, y para que no huyera apresaron a su hijo Ladislao 2ª; luego de permanecer 28 días incomunicados, se llevó cabo un juicio militar en la que no pudieron probar las acusaciones y quedó en libertad.
En 1927 se produjo el Golpe de Estado que creo la Junta de Gobierno presidida por Carlos Ibáñez del Campo, anulando las libertades y leyes constitucionales, disolviendo la Federación Obrera de Chile y encarcelando a los dirigentes quienes fueron deportados con sus familias a la Isla “Mar Afuera”. En mismo año 1927, es enviado por el Gobierno en calidad de relegado a la ciudad de Arica, ya que tenía la prohibición de bajar en Iquique. En la permanencia en Arica desarrolló numerosas actividades políticas, deportivas y sociales, entre las que se destacan:
• Director, Inspector de Contabilidad y Fiscal de la “Sociedad Chilena de Socorros Mutuos”.
• Vicepresidente de la Asociación de Fútbol.
• Consejero de la “Unión de Empleados de Chile”.
• Miembro de la Defensa Jurídica de la “Unión de Empelados de Chile”.
• Vicepresidente y Presidente Interino de la Federación Departamental de Izquierdas.
• Presidente en tres periodos del “Gremio de Empleados de Bahía y Rivera”.
• Primer regidor de la primera Municipalidad elegido por voluntad popular (09.06.1935 al 15.05.1938)
• Reelegido Regidor por el 2ª periodo, fue tres veces Alcalde Subrogante (15.05.1938 al 18.05.1941)
Los proyectos implementados durante la permanencia en la Municipalidad fueron:
• Establecimiento de la Bocina Pública.
• Cesión por parte de la Municipalidad de terrenos a las cajas de Previsiones para la construcción de poblaciones para los trabajadores.
• Establecer un Restaurant Popular para la ayuda de la personas de escasos recursos.
• Proyecto futurista para el hermoseamiento del histórico Morro para convertirlo en un paseo similar al cerro San Cristóbal y el de Santa Lucia.
• Adquisición, limpieza y ubicación del actual "Fortín Sotomayor".
• Lograr la instalación de la cruz en el cerro "La Cruz" hasta ahora existente, lo anterior como vecino de la calle Sotomayor en donde estaba ubicada su casa habitación.
En el plano familiar tuvo 39 nietos, además educó a cinco de ellos, hijos de Ladislao 2ª y Lidia
Don Ladislao falleció el 28 de julio de 1970, a la edad de 85 años y sus restos descansan en el Cementerio General de nuestra ciudad. Un pasaje de nuestra ciudad lleva su nombre y esta ubicado en la Población Cerro Chuño, sector I y II desde Canteras hasta el Pasaje Las Tacas.
Don Ladislao Córdova, un ejemplo de verdadero compromiso con el pueblo.
Agradecimiento especial a dos de sus nietos, Georgina Córdova y Wenceslao Córdova, quienes me prestaron documentos históricos que tienen en su poder, escritos de puño y letra de don Ladislao y por otra parte ejemplares de la revista cultural “La Voz de la Pampa” .
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