Algo no huele bien para el Bicentenario

¿Quien no ha transitado por este lugar en el ultimo tiempo?, ¿quien se ha detenido a leer la placa conmemorativa en la columna que lo sostiene?, ¿quien ha levantado la vista y observado el mutilado rostro de quien se dice fue el descubridor accidental de este continente?, (que luego por oscuros designios tomaría el nombre de otro viajero extraviado, en el intento colonialista de las potencias de esa época por alcanzar fácilmente las productivas y exóticas tierras del oriente).
Vespucio, Cristóbal, “América”, “Colombia” y tantas otras referencias abundan por estas tierras en honor a esos corajudos navegantes, que sin pensarlo mucho se hacían a esos mares inmensos e ignotos, con embarcaciones pequeñas y precarias guiadas solo por el afán aventurero de sus ambiciosos Capitanes y de los Reinos que los auspiciaban.
Desconozco sinceramente la génesis del por que se le dio el nombre del marino genovés Cristóbal Colon al espacio publico típico de los primeros poblados españoles en este continente, conocido como Plaza de Armas desde su fundación allá por el año 1541, según consta el acta un día 25 de Abril, el soldado conquistador Lucas Martínez Vegaso (que literalmente vino por estos lares a “hacerse la América”), tomaba posesión efectiva de la comarca y trazaba junto a sus alarifes lo que sería a posteriori "La Muy Ilustre y Real Ciudad de San Marcos de Arica". (Extrañamente ningún lugar o calle de esta urbe lleva el nombre de quien posesionó estas fértiles tierras a nombre del Virreinato del Perú y por supuesto por extensión de la muy poderosa entonces Corona española).
Arica, verano en el año del tan publicitado Bicentenario, mucho ha cambiado el sitio eriazo que, seguramente, fue en sus orígenes esta plaza de armas, de sus árboles, bancos, senderos, glorietas, pérgolas, kiosco, pavimentos, enrejados y otros que tuvo en el tiempo tampoco quedan vestigios, hoy luce como una arquitectónica explanada que pretendió dar un amplio escenario a la pequeña pero imponente catedral de Arica, (que fue mandada a construir por el presidente peruano don José Balta en 1871 a los talleres de Gustave Eiffel en Francia).
Solo se ha conservado una fuente de metal fundido que ya no cumple su función como pila de agua y retomando el hilo del, por ahora, un hecho desconocido y consumado (el por que del nombre), nuestra Plaza de Armas denominada y conocida por todos como “Plaza Colón”, conservó también hacia su lado nor-oeste, después de sus tantas remodelaciones, un monumento conmemorativo al centenario de esta novel república allá por 1910, celebrado por la Colonia Italiana y representado por la entonces “Sociedad Concordia Itálica”, según consigna la placa recordatoria en la base de la columna que sostiene el busto de quien da el nombre a este lugar, Don Cristóforo Colombo. (Lamentablemente y en una breve búsqueda histórica tampoco pude determinar si el gesto fue la colocación de dicha placa o la del monumento completo, incluida la figura antroponímica de que haremos mención mas adelante).
Y es aquí donde me detendré, calmadamente a observar hacia los altos del fuste de concreto y “descubrir” (seguramente lo han hecho casi todos los ariqueños y visitantes) que el busto de nuestro tan ilustre Navegante, Cartógrafo, Almirante, Virrey y Gobernador General de las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de América en 1492, ¡¡¡¡Carece de Nariz !!!!
Tantas veces pasando por allí, cuantas fotografías realizadas en sus entornos remodelados y ofrecidos como seguras tarjetas postales al país, al mundo y el pobre de Don Cristóbal sin su nariz… En estos tiempos en que cualquier cirugía estética en los humanos es posible y a costos no muy altos, cuando existen grandes adelantos en la restauración de monumentos y obras (una prótesis nasal es factible), da pena la desidia con que se enfrentará este nuevo aniversario respecto a este pequeño hito urbano, que en su tiempo tal vez austera y sencillamente nos recordó en estos confines nacionales, nuestros primeros cien años como República independiente.
Como simple ciudadano no tengo idea a quien exigir que se repare esa estatuaria ofensa a quien legó su nombre a esta plaza de armas, a una calle y a más de un centro comercial; quizás la ilustre Municipalidad, quizás el Consejo de Monumentos Nacionales, la Dirección de Turismo, a Juan Moya… o tal vez solo baste insinuar a nuestros coterráneos se pongan en campaña, pedir humildemente a la actual y próspera Colonia Italiana ariqueña que repita su gesto de 1910; limpiar, restaurar y volver a colocar en su pedestal de manera digna al insigne paisano, marino y descubridor.
Todavía estamos a tiempo de estampar en tal vez otra placa “En el Bicentenario de la Independencia de la República de Chile” “Por iniciativa de La Colonia Italiana en Arica – año MMX”, lugar habrá para ella y de seguro la estima de quienes pensamos que los pequeños gestos son el símil de las pequeñas y anónimas manos que construyen grandes catedrales.
Aprovecho este medio ciudadano para plantear este pequeño desafío urbano, no pido que construyan los famosos embalses, que reparen todos los eventos en calles y avenidas, que funcione el ascensor del edificio Plaza, que los discapacitados puedan acceder fácil y cómodamente a los segundos pisos en los edificios públicos, que… tan solo pido nos unamos y recuperemos el perfil destruido del Sr. Colón (y quizás tal vez mirando petreamente el horizonte marino, desde su altura nos sonría)