¿Conocemos la gripe aviar?

La gripe aviar podría convertirse en una pandemia, su mutación y mezcla con la gripe común, haría de esta un gran peligro para millones de personas. A continuación El Morrocotudo entrega información relevante que todos debemos conocer. (Fuente OMS)
La causa de su propagación.
Una amplia investigación concluyó que el contacto estrecho con las aves infectadas vivas han sido el origen de la infección humana. Los estudios genéticos realizados mostraron que el virus puede saltar directamente de las aves al hombre.
Un virus de la gripe aviar podía transmitirse directamente al hombre y causar una enfermedad grave con alta mortalidad.
El problema: Virus hábiles
Todos los virus de la gripe de tipo A, incluídos los que regularmente causan epidémias estacionales en el hombre, son genéticamente hábiles y están bien adaptados para eludir las defensas del huésped.
La composición genética de los virus cambia conforme se van replicando en el hombre y en los animales, y la cepa de partida se ve reemplazada por una nueva variante antigénica.
La tendencia de los virus de la gripe a experimentar cambios antigénicos frecuentes y permanentes obliga a vigilar constantemente la situación mundial de la gripe y a introducir cada año ajustes en la composición de las vacunas antigripales.
Medidas de Reducción de Riesgos
Una prioridad inmediata es detener la propagación de la epidemia en las poblaciones de aves de corral, estrategia que reduce las oportunidades de exposición humana al virus.
La vacunación de las personas con alto riesgo de exposición a las aves infectadas, usando las vacunas más eficaces existentes contra las cepas circulantes de la gripe humana, permite reducir la probabilidad de coinfección del ser humano con cepas aviares y humanas, y reducir también así el riesgo de que se produzca un intercambio de genes.
Los trabajadores que participan en la matanza selectiva de aves de corral, deben protegerse debidamente contra la infección empleando la ropa y el equipo adecuados. Estos trabajadores deben recibir asimismo medicamentos antivíricos como medida profiláctica.
La contención de los riesgos para la salud pública depende también de la capacidad epidemiológica y de laboratorio de los países afectados y de la idoneidad de los sistemas de vigilancia ya implantados.
Aunque todas estas actividades tenderán a reducir la probabilidad de que aparezca una cepa pandémica, no es posible predecir con certitud si se podrá evitar otra pandemia de gripe.
Algunos síntomas
Los pacientes pueden desarrollar síntomas de fiebre, dolor de garganta, tos y, algunos de los casos mortales, disnea grave por neumonía vírica. Pueden verse afectados adultos y niños previamente sanos, y algunos pueden presentar dolencias crónicas.
Fármacos Antivíricos y Vacuna antigripal
Los fármacos antivíricos, algunos de los cuales se pueden utilizar a efectos tanto de tratamiento como de prevención, son eficaces clínicamente contra las cepas del virus gripal en adultos y niños por lo demás sanos, pero no están exentos de inconvenientes. Algunos de esos medicamentos son además caros, y de suministro limitado.
La experiencia acumulada en la producción de vacuna antigripal también es considerable, sobre todo teniendo en cuenta que cada año se modifica su composición para adaptarla a los cambios que experimenta el virus circulante como consecuencia de la deriva antigénica. Sin embargo, en principio se necesitan al menos cuatro meses para producir en cantidades importantes una nueva vacuna que confiera protección contra un nuevo subtipo del virus.