Arica: 465 Años de Historia

Hoy celebramos el aniversario de Arica. Son 465 años de historia desde que fue fundada por el arequipeño Lucas Martínez Vegazo, bautizándola como San Marcos de Arica. Historia antigua de nuestra tierra, la que al momento de su fundación ya era habitada por los españoles allegados a esta zona, quienes se incorporaron a pueblos indígenas quienes desde mucho antes vivían en el sector.
Entonces nuestra Arica milenaria, tiene una historia que la acompaña desde los primeros pasos del hombre de Acha, quien habría antecedido a los Chinchorros en unos 3 mil años de antigüedad. Y es desde ahí que vamos encontrando los registros de la historia de este territorio diverso, de esta cultura tejida entre el mar y la cordillera y la que hoy es parte de nuestras tradiciones como ciudad nortina.
La celebración de esta fecha siempre ha sido una tibia tradición que no pesa más que los festejos del 7 junio, día en que se recuerda el Asalto y Toma del Morro de Arica, batalla de la Guerra del Pacífico, donde Chile gana este territorio a Perú. Esta conmemoración se transformó oficialmente en el Día de Arica, razón por la cual y apegada al espíritu nacionalista de nuestra zona, se le entrega mayor protagonismo, transformándose en la gran fiesta de la ciudad que por lo general dura más de una semana.
El problema de la celebración del 7 de junio, es que se ha dividido la historia de la ciudad, recordándola solo desde el momento en que pasa a ser chilena, por lo que se genera una suerte de amnesia hacia los años anteriores de Arica, que son bastantes y fundamentales para entender muchas de nuestras costumbres y tradiciones. Y es por eso, que la celebración del 25 de abril, como fecha de su fundación adquiere ribetes importantes para nuestra ciudad, pues se transforma en el punto de equilibrio para nuestra historia marcada por dos fechas de vital relevancia para nuestra tradición ciudadana.
Hoy la celebración de la fundación de esta fecha se está recuperando con algunas actividades como un Tedeum o desfile de algunos colegios católicos de la ciudad. Actividades pocas, pero que a la larga se pueden transforman en un buen acierto para festejar también a Arica pero desde sus inicios, los que sin duda son anteriores a la fundación, pero que encuentran en este día un referente más lejano y menos violento entre dos naciones que habitan una al lado de la otra.
Nos permite además recuperar parte de esta historia colonial olvidada de nuestra ciudad, de la llegada de los primeros españoles atraídos por el descubrimiento de las minas de plata del cerro Rico de Potosí en Alto Perú (hoy Bolivia) y cuyo mineral llegaba al puerto de nuestra ciudad. Conocer además la historia de estos primeros poblados que a fines del siglo del 1500 ya contaban con elementos claves de la ciudad como un monasterio, iglesia, edificios públicos, hospital, entre otros.
Importante además resulta ver la llegada de los primeros africanos llegados como esclavos y que hasta hoy las comunidades afrodescendientes permanecen en nuestros valles guardando su historia marcada por la sangre y el dolor. Según algunos antecedentes históricos en el censo realizado en la villa en 1614 se contabilizaron 1.784 habitantes, de los cuales 416 eran españoles, 1.300 eran negros y 46 eran mestizos.
Datos interesantes y que por mucho tiempo han permanecidos bajo la sombra de nuestra historia reciente de pueblo chileno, historia que sin duda es importante, pero no por ello debe opacar, ni mucho menos olvidar nuestro pasado milenario y nuestra historia desde la fundación, de nuestra querida ciudad de Arica.
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Foto Interior: Digigrafo