Arica Por Más: ¡Que No Te Bote La Ola!

El mal ánimo y las declaraciones negativas son "el pan de cada día" en nuestra ciudad, pero eso no nos alimenta como ariqueños. El amor por Chile y Arica se demuestra con historias de emprendimiento y visión más allá de lo evidente. Porque no somos lo que dicen, sino lo que hacemos, hoy comenzamos una serie de entrevistas que nos invitan tomar la iniciativa por un Arica mejor.
Entrevista por Víctor Rebolledo.
Cristian Peralta, “Tomate” para los amigos, es un joven de 29 años apasionado por el mar, el surf y el mundo. Y es tanta su pasión, que desarrolló su profesión en torno a este deporte: es fotógrafo y camarógrafo profesional de surf. Hace unos días organizó, como dice él “a pura pasión y fe”, el primer Campeonato Mundial de Bodyboard “Arica Chilean Challenge 2006”, en el que participaron los mejores Surfistas del mundo.
Peralta, no es de los que “muestran la hilacha” con el pesimismo hacia la ciudad. Por el contrario, es un convencido que las cosas cuando se proponen se pueden conseguir. Cree además que es posible vivir del surf, hacer de Arica una excelente oferta para el turismo de intereses especiales en esta rama deportiva y generar negocios donde muchos en la ciudad salgan beneficiados.
Y es así como este campeonato que acabamos de vivir en la ciudad, el “Chilean Challenge 2006”, no se limita a ser noticia en nuestra prensa local, sino que los medios especializados del mundo están solicitando imágenes, videos y testimonios de esta cumbre de las estrella del bodybord en las exóticas costas de un lejano país llamado Chile.
¿Cómo nace la idea de realizar este campeonato?
Esto comenzó el año 2004, la idea era hacer este mismo campeonato, pero no se pudo porque no conseguimos los dineros necesarios, así que realizamos sólo un internacional que tuvo como premio 500 puntos para el Ranking Mundial.
En esa oportunidad, vinieron por primera vez a Chile, Jeff Hubbard de Australia y Ryan Hardy de Hawai, dos de los mejores competidores de Bodyboard del mundo. Ese campeonato nunca lo voy a olvidar, porque fue al que mayor cantidad de gente asistió, incluso fue el doble de gente de la que asistió este año al campeonato.
¿Y qué pasó después de eso?
Después de eso, me fui a Hawai. Como camarógrafo y fotógrafo profesional de surf partí a buscar mi estilo de vida. Me fui a la mala y ahí encontré trabajo, donde por fin pude hacer lo que era mi profesión, y cubrir eventos importantes como un Mundial de Surf en Tahití.
Entonces regresé en julio de 2005 y no quería organizar el segundo campeonato, porque el primer año me tomó cinco meses hacerlo y era demasiado trabajo y dolores de cabeza. Pero me lo pidieron demasiado, ¡todos los días! hasta que decidí realizarlo nuevamente. Al final el campeonato lo organice en un mes y medio; me conseguí las platas por aquí y por allá y en octubre se hizo. Esa vez también vino Jeff Hubbard y ganó el campeonato.
A punta de esfuerzo salió el primero y segundo campeonato… ¿y qué pasó con Hawai?
Después de eso me fui de nuevo a Hawai, ahí estuve trabajando 5 meses. Durante ese tiempo, aproveché de hacer redes con la Asociación Internacional de Bodyboard, para realizar una fecha del campeonato mundial en Chile. Pues para hacer un campeonato del nivel que vivimos este año en Arica, las exigencias son demasiado altas, pues el mínimo que la asociación exige en premios son 20 mil dólares, pero conseguí que lo rebajaran a solo 15 mil, por ser la primera vez que en Chile se realizara un campeonato de este tipo.
Y entre viajes y viajes recién en mayo pude instalarme en Arica para organizar lo que fue este campeonato.
Poco tiempo para trabajar. ¿te fue fácil sacar adelante esta idea?
Me costo mucho hacerlo, pero tenía fe. Lo peor es que no tenía ni un solo papel firmado con auspicios, y para el mundo este campeonato estaba confirmado. Me conseguí auspiciadotes privados, la CORDAP y el Municipio igual me apoyaron, además del Gobierno Regional, que si no fuera por ellos esto no hubiera funcionado.
Hace un mes y medio recién tuve un papel firmado que podría cubrir lo que yo había calculado como costo total. Así que por fin pude relajarme un poco, y comenzar a preocuparme de la difusión dentro de la ciudad.
AQUÍ EN LA QUEBRADA DE TAHITÍ.

Tuviste la oportunidad de quedarte en Hawai y Tahití, ¿por qué siempre vuelves Chile?
Porque tengo a mi familia acá, soy soltero, pero como todo latinoamericano, soy apegado a mi familia, a mis papás sobre todo, que son “bakanes”. Me gusta la cultura de acá, también la música boliviana e ir a Bolivia a ver a mi familia. Me gusta bailar la música típica, de hecho, bailo en Las Peñas (fiesta religiosa de la Virgen). Y también me gusta la cultura de la gente, la comida y las olas de Chile.
¿A Arica le ves potencial para explotar este deporte?
Sí, de hecho yo lo veo y todos los profesionales que viene lo ven, me dicen que Arica es una “Máquina de Olas”. Por eso, hay que enfocarlo bien y promoverlo harto, porque se puede producir hasta un centro de negocios en relación a este deporte, pues hay mucha gente que puede traer cosas para vender.
Acá en Arica ya se han creado bastantes escuelas de surf y bodyboard, eso no se veía antes y es una excelente opción de negocios.
¿Entonces estamos hablando del turismo de intereses especiales, es decir promocionar a Arica a un público específico, como son los que practican el surf y bodyboard?
Sí, y mucha gente se interesaría por nuestras olas.
Y con respecto a la infraestructura no es tanto lo que se exige, salvo mejorar la oferta hotelera, y poner unas cuantas duchas en la ex Isla del Alacrán. Lo demás es sólo buena promoción.
También sería bueno aprovechar las grandes bajadas de los ríos, que forman bancos de arena que a su vez ayudan a la formación de buenísimas olas, pero con el tiempo desaparecen. Entonces ver la forma de recuperar artificialmente, en algunos sectores de la playa, esas condiciones especiales de arenas y olas.
¿Entones crees que Arica se puede vender turísticamente a otros países a través del surf?
Sí, yo creo que sí. El Gobierno o a quien le corresponda, debería invertir en publicidad sobre Chile en otros países. De hecho ese es en parte el trabajo que hago con este Campeonato; yo como soy camarógrafo tengo contactos con los canales de televisión, como ESPN, TVN, Canal 13, el programa Gravedad Zero, a revistas y canales de Surf especializados en Hawaii, entre otros. Aunque mi trabajo como camarógrafo es vender, yo igual les envío las fotos y videos de este campeonato gratis, porque la idea es promoverlo, junto con la ciudad.
LA OFERTA (EN CHILE) Y LA DEMANDA (DE LOS COMPETIDORES).
¿Y dentro de Chile hay más ofertas de surf?
Sí, hay varios lugares, como Pichilemu, y el mismo Iquique. De hecho, ahora se descubrió una ola en Iquique que es muy parecida a las olas de Taihiti, uno puede entrar en bote y colocarse tranquilamente al lado de olas para sacar fotos y grabar.
¿Entonces Arica tiene que adelantarse en ese sentido?
Sí, pero con la ola “El Gringo” Arica ya está adelantada. También tenemos la ola “El Buey”, que es muy grande e ideal para los surfistas que les gusta ello. Pero pese a que estamos más posicionados, aún debemos seguir trabajando. Por ejemplo con el trabajo con los Marinos: ellos nos han apoyado súper poco. De hecho ahora en el Campeonato, ellos estaban en un bote mirando desde lejos. Si hubiera ocurrido un accidente, no alcanzarían a llegar a rescatar a un surfista.
¿Pero con este campeonato se plantó una buena semilla?
Ahora todos quieren que este campeonato se realice todos los años en Arica. Los competidores estaban emocionados y sobre todo con los puntos. Se entregaron 1800 puntos, lo que le da más importancia a Chile. Yo creo que cumplí mi trabajo bien, de hecho fue más de lo que esperaba. Mucha gente me dio las gracias por este campeonato, hasta los profesionales. Jeff Hubbard me decía que este ha sido uno de los mejores campeonatos en que ha participado, que ha sido una de las finales mas emocionantes que ha tenido, porque le ganó en los últimos 30 segundos a Guillerme Tamega. Fue espectacular.
Además Guillerme Tamega, uno de los mejores Bodyboard, campeón mundial 6 veces, venía apostando a este campeonato, para subir en tabla de posiciones mundial y perdió… así que imagínate como estaba.
¿Y qué le pareció este campeonato a los competidores locales?
Con este campeonato pude mostrarles a los competidores locales como trabajan y se toman en serio el bodyboard los deportistas profesionales. Como todo pasa por una visión de vida, en lo educados que son y el esfuerzo que ponen para llegar a donde están, esto es importante porque muchos competidores locales, son medios locos y así que se les amplia el horizonte y adquieren disciplina.
Para llegar a ese nivel, hay una mezcla de perseverancia, educación y pasión…
Sí, de hecho, uno de los focos de este campeonato era promover este deporte a los niños; la publicidad la colocaba en los colegios y en la televisión pedía que la pasaran a la hora en que normalmente está la familia reunida, para que los niños puedan ver esto. Para que ellos se motivarán y comiencen a practicar.
SURF O NO SURF.
¿Y se puede vivir del Surf?
Sí, se puede vivir, pero hay que ser perseverante y salir, viajar por el mundo conociendo las olas, tener roce con los profesionales, así uno se va haciendo conocido y puede hacer los contactos para tener auspiciadores. Si se está en Arica debemos salir y conocer; los Hawaianos, australianos, brasileños, viajan por todo el mundo buscando olas y adquiriendo experiencias para hacerse profesionales de este deporte.
¿Y es difícil para los surfistas locales conseguir auspiciadores?
Sí, es difícil. Falta que los privados crean un poco más en este deporte, pero creo que también depende mucho de uno mismo si quiere ser profesional. Yo comencé mi vida profesional como camarógrafo acá, pero me iba mal y me fui a Hawai, vendí todas mis cosas y llegué con solo 200 dólares allá. Comía una sola vez al día, incluso arrendaba mi tabla para tener un poco más de plata. Recién al tercer mes pude encontrar un trabajo allá.
Hay que sacrificarse para conseguir esto…
Sí, hay que sacrificarse, pero todo es posible, de hecho yo hice muy buenas redes y estoy entrando en los negocios: traigo ciertas marcas a Chile y las vendo en Santiago, acá y también en Perú.
Hace 3 años hice un video de Bodyboard con un amigo: “Verde Roca”. Pero me fue mal con ese video. Le hicimos promoción en varias ciudades de Chile, a la gente le gusto mucho, pero cuando trataba de venderla en las tiendas, no nos iba muy bien. Pero yo guardé ese video y siempre dije que algún día me serviría. Cuando yo conseguí mi trabajo en Hawai, le mostré este video al que ahora es mi jefe y me contrató al tiro gracias a ese video, quedó muy contento con mi trabajo y el fue el que más me incentivó, junto con unos profesionales para que yo realizará este campeonato mundial.
Si no hubieras tenido espíritu y pasión no hubieras instido con el video…
Claro, yo tengo mucha fe en las cosas que hago.
FOTOS: ARCHIVO PERSONAL "TOMATE" PERALTA.