Arica Por Más: La Tercera (Edad) No Es La Vencida

José Ponce Paredes es el Gerente de la sucursal Arica de la Caja de Compensación Los Andes. Contador de profesión, con 31 años en la Caja, lleva 17 años en nuestra ciudad. Por lo tanto, se transforma en una voz autorizada para dar su visión de Arica. Más aún cuando ha desarrollado un variado plan para el adulto mayor, cuyo beneficio “hit” son los tours a Tacna y Arequipa, entre otros. Es “el pago de Chile”, pero en buena.
¿Desde cuándo realiza el plan viajero para los abuelitos?
“Los viajes vienen haciéndose hace más de 4 años y cada día me comprometo más. Dentro del programa para pensionados de la tercera edad hay distintos talleres, como de pintura, yoga, baile entretenido, entre otros, a lo que sumamos los viajes, de los que hemos hecho viajes a Perú, Arequipa y Tacna. Ellos prefieren ir más en grupo que de manera individual, en un buen bus, cómodo y con seguridad, por lo que la gente nos ha preferido. A ello se suman los viajes al interior de Iquique, como la Huaica, además de los viajes del sur.”
¿Cómo pueden hacer uso de este panorama y cuánto vale?
“Bien, por medio de publicidad, quienes están afiliados van escuchando y si les interesa y les alcanza el dinero, vienen y llenan los cupos. Lo importante es que la gente venga a la Caja, para nosotros decirle cuánto es el precio y darle explicación, así aprecian y valorizan mejor todos los servicios que incluye el viaje.
A Arequipa por ejemplo, son 70 mil pesos, por tres noches con tour, viajando en máquina donde los choferes son dueños. Ahora, los que van por dos noches, son 55 mil 500 pesos. A Tacna en tanto, la gente está pagando 5 mil 500 pesos y con eso va en un buen bus, tiene almuerzo, once y el tour dentro de la ciudad, lo que es muy conveniente, pues pese a que es una ciudad económica, si se va solo, sumando los gastos se paga mucho más. Acá es más económico. Hoy precisamente salió el bus lleno a Tacna, pues la gente no las gusta viajar solos.”
¿Y viajes dentro de Chile?
“No hemos hecho viajes a localidades del interior, pues es mucha altura, y ya que hay muchos adultos mayores que tienen problemas de presión o al corazón y otras patologías, es preferible evitar una situación mayor, porque si una persona se me enferma ¿qué hago?, me devuelvo con el bus y las otras personas también tienen derechos.”
¿Qué falencias podríamos corregir para atender mejor a los adultos mayores que vienen a Arica?
“Yo pienso que cuando el adulto mayor visita una ciudad, lo primero le va a entrar son las cosas por la vista; es como un jardín: si tú tienes una ciudad que tiene sus parques bonitos, sus avenidas bonitas, las tiene iluminadas y ordenadas, la gente se va conforme. Si estuviese en mí, por ejemplo al venir del aeropuerto, colocaría palmeras a ambos costados de la vía, arreglaría las grandes avenidas, mejoraría la iluminación, taparía los hoyos, sin importar que no se pueda pavimentar, pintaría las pistas… Para que las avenidas se vean bien, éstas tienen que ser uniforme, tener un mismo estilo, así les va a gustar a quienes vienen y para quien está acá, porque ve que la plata que paga por medio de sus impuestos, está bien invertida.
Lo que tenemos que hacer es lo que se hizo en el sector sur (costanera) con la iluminación que la mejoraron, ¡eso es lo que hay que hacer… ese es el modelo! Yo no digo que estamos mal, digo está bien, pero hay que seguir, para que los espacios sean más amigables para quienes nos visitan y no solo adultos mayores.”
¿Cuáles serían las principales ofertas de Arica para la tercera edad?
“Bueno, nosotros tenemos que conectar muy bien el sector Chinchorro con el centro de la ciudad, para que se pueda caminar en este tramo, pues ahora hay una pasada de vehículos, pero no hay para las personas un acceso. Eso no se ha pensado, y los que hay son muy angostos y se tiene que llegar donde doblan los vehículos y ahí bajar. Además, en todo Chinchorro hay un solo baño… yo no digo que esté lleno de baños, pero puedes tener dos o tres distribuidos; y, en general, hay que tener más limpieza, más sectores verdes, mejor iluminación para llegar… eso es lo que hay que ir mejorando.
Ahora, cuando hablo de una ciudad amigable, hablo de una ciudad donde todos sus accesos son libres, son expeditos, son fácil de llegar, porque no todas las personas deben conocer el acceso, pero deben existir las señaléticas que le indiquen donde ir.”
¿Cómo está el trato del ariqueño al adulto mayor?
“Todo es mejorable. Nosotros tenemos que ser amables y ofrecerle, primero un lugar con accesos adecuados, tenemos clima adecuado y tenemos un elemento extraordinariamente positivo, como lo es el agro. ¡Tenemos uno de los agros más baratos y variados del país!, además de libertades que no hay en otras ciudades: aquí la gente va, compra, elige… en otros lados eso está prohibido elegir.
Entonces, acá tenemos frutas y verduras todo el año. La gente adulta es la que mejor valora esas cosas, sobre todo si tiene los elementos todo el año a un precio bastante económico respecto de otras ciudades; eso es un atractivo, esos son incentivos que a la gente le agradan. Entonces, si ve la parte agricultura de beneficio de la persona, ve los accesos, ve el clima, ve el sol, ve la playa, ve los parques y avenidas iluminadas, arregladas con flores como se está haciendo, pero mejorando aún más, nos podemos dar cuenta que estamos haciendo esta ciudad más amigable.
Si tenemos todo eso, sólo falta hacer una pequeña campaña. Por ejemplo, en los colectivos y la locomoción colectiva, así como hay un letrerito de “no fumar”, se debería colocar “aquí se respeta al adulto mayor”; en los colegios que los alumnos y profesores tengan un texto para que aprendan lo mismo en los actos cívicos orientados al tema. Así se vamos a ir creando una sensibilidad en el joven, una calidad de respeto que pienso nos va a dar muy buenos beneficios.”
Entonces, ¿Arica se podría llegar a perfilar como la ciudad preferida por los adultos mayores de Chile?
“Yo creo que a la ciudad hay que prepararla para que cuando las personas vengan se sientan agradadas, y cuando la persona se va agradada, vuelve. Eso es lo que tenemos que hacer, preocuparnos de ordenarnos y dar lo que el visitante quiere: venir a pasar unas buenas vacaciones y llevarse unos buenos recuerdos. Esos es lo que nosotros debemos hacer. Cuando la gente compra algo en Arica, queremos que vuelva para comprar de nuevo, pero no estoy hablando de un bien, sino del servicio. Si un señor viene a un hotel y le agrada, vuelve. Si el casino tiene buenos juegos, buena comida y buen bar, las personas vuelven. Hay que preocuparse de la calidad del servicio.”
José Ponce detalla que la Caja tiene aproximadamente un millón 100 mil afiliados en el país, de los cuales 300 mil serían pensionado, más las cargas familiares, fácilmente pueden llegar a sobre los 3 millones de chilenos. Ahora, si bien es cierto que muchos “sureños” no vienen a Arica por la Caja, si son afiliados. Así que cuando vienen y son parte de la institución, ahí está la Caja para atenderlos y nosotros, los ariqueños, también. Nadie en general, todos en particular.
PREGUNTAS POR MÁS:
- ¿Qué es lo que más le gusta hacer en Arica?
“Por mi edad me gusta trabajar, y en la medida que lo haga bien, beneficio a mi institución y a la ciudad, porque en la medida que haya instituciones grandes, la ciudad crece.”
- ¿Qué es lo que nos falta asumir como ciudad?
“Nos falta asumir, de una vez por todas, una alianza con nuestros vecinos del sur peruano. Es decir, Tacna esta ahí con todos sus beneficios, los ariqueños gozamos de esos beneficios, pero cuando estamos en Arica los criticamos como si afectara negativamente a la ciudad. No, de una vez por todas veamos como potenciamos Arica con los beneficios que nos da también Tacna.”
- ¿Qué es lo que tenemos los ariqueños que nos hace diferentes?
“Somos una ciudad fronteriza, estamos a un paso de que quien nos visite vaya al extranjero. Hay mucha gente, muchos conciudadanos que vienen a Arica y basta con que pongan un pie en nuestra vecina ciudad de Tacna y digan ‘fui al extranjero, estoy satisfecho, conozco 2 países’: ¡esa es una realidad y no debemos desconocerlo!”
- ¿Qué personajes de Arica destaca y por qué?
“No tengo una persona en particular en Arica para destacar. Creo que hay mucha gente que trabaja haciendo bien su trabajo o actividad. Pienso que debe haber muy buenos peones para hacer a esta ciudad grande.”
- ¿Cómo piensa-sueña Arica en el futuro cercano?
“Ojalá se ampliará el sector minero para ser trabajado en esta zona. Eso genera mucha riqueza, movimiento y progreso. Ojalá nos entreguen ese factor para poder ser explotada, sino, bueno, tenemos que preparar esta ciudad para que vía turismo con trabajo en el sector agrícola que es tremendamente importante, podamos ir siendo cada vez mejores.”
- Arica en una frase…
“Arica, camino al progreso, de apoco, entre todos.”
HACIENDO HISTORIA.
La Caja de Compensación Los Andes está en Arica desde 1967, el tiempo que debido al puerto libre, la ciudad tenía mucho movimiento y trabajadores. Allí la institución llegó para trabajar con esas personas. Así ha logrado su confianza y credibilidad. De hecho, hoy la Caja atiende a unos 18 mil personas cotizantes activos y aproximadamente unos 8 mil pensionados, que sumando a las cargas familiares, llega fácilmente a los 35 mil afiliados en Arica.
Foto por Gerardo Espíndola