Arica Por Más: Desarrollando la AgriCultura

Chile es todavía un país de materias primas agrícolas. Y a juzgar por los Tratados de Libre Comercio (TLC) que ha suscrito con EE.UU., la Unión Europea y China, seguirá la exportación por esa senda. Arica, a pesar de ser desértica, no escapa a esta realidad: cuenta con los valles de Lluta y Azapa, cuya variedad vemos todo el año. Por lo tanto, hay que aprovechar de capacitar el rubro. Y el Liceo Agrícola Padre Francisco Napolitano lo está haciendo desde el año 2002 en el kilómetro 10 ½ del Valle de Lluta.
Jaime Figueroa (57) es el director del establecimiento y quien emprendió el proyecto, cuya inversión nació de su sostenedor Carlos López. Este “ariqueño de tomo y lomo”, estudió pedagogía en la Universidad Católica en Santiago, posteriormente se licenció en Marketing y Administración de empresas en la Universidad de Tarapacá y demás es egresado de Magíster en Educación. En un comienzo le decían “¿cómo vas a instalar un colegio en un valle más seco que el de Azapa?”; él sabía de qué se trataba el desafío: visionariamente lograr introducir cultivos no tradicionales o de algunos que se daban antes en el valle.
VENTAJAS COMPARATIVAS.
Es cierto, en la comparación de Lluta con Azapa, ésta tiene la tierra más salina y el agua con mucho boro, por eso lo que se ve en Lluta en producción agrícola es el maíz, el ajo, la cebolla, un poco de acelga... Sin embargo, han desarrollado métodos con los que están consiguiendo cultivar zanahorias, pimentones en forma experimental, entre otros productos. Y no sólo eso, también entregan conocimientos pecuarios: “Tenemos desde codornices hasta avestruces, jabalíes, chanchos, cabras, ovejas, etc. Así que estamos bastante equipados al mismo tiempo en este sentido”.
HACIENDO HISTORIA.
El Liceo Agrícola Francisco Napolitano partió el año 2002 con 97 alumnos de séptimo básico hasta segundo medio. En la actualidad tiene cursos de sexto a cuarto medio y 2 promociones, una titulada y la segunda lo haría a fines de Noviembre de 2006. Hoy tiene 330 alumnos, de los cuales 100 (aprox.) tienen la ventaja de estar internados. Es que esa es la gracia del colegio: dar la oportunidad a los jóvenes del valle de perfeccionarse en lo que viven. Aunque el director Figueroa aclara que “no todos son del interior, gran parte son de la ciudad, pero como te decía, hemos ido ganando prestigio”.
¿De qué forma se ha ido destacando el Colegio?
Hemos ganado varios premios. El 2003 ganamos el concurso de Conicyt-Explora que trataba de la vida de Ignacio Domeyko. Al segundo año de vida del colegio tener un premio nacional es un logro que nos deja satisfechos. Además somos ganadores de la feria Agro Tarapacá 2 años consecutivos (2003-2004) como mejor stand al mostrar invernaderos a escala.
Después el 2005 hubo un encuentro organizado por el Mineduc entre Chile-Perú y nosotros fuimos llamados para representar a Arica junto con otros colegios donde se expuso las realidades compartidas con Azapa. Hubo intercambio de experiencias con escuelas peruanas, que hay que reconocer que son un poco superior a nosotros, porque son institutos. Fue una valiosa experiencia.
Posteriormente el Mineduc mandó a hacer una evaluación de algunas especialidades técnico-profesionales en varias regiones de Chile. En la parte agropecuaria fuimos los mejores evaluados dentro de las 8 regiones participantes. A raíz de esto nos llegó un comunicado de la Universidad Católica, que había hecho la evaluación, corroborándolo. Eso nos ha tranquilizado, porque en tan poco tiempo nos hemos ganado podios.
¿Se consideran adelantados en la zona?
Hemos logrado gran resonancia por nuestra gran proyección; nuestros profesionales son de gran nivel (aunque la recomendación venga de cerca, ¿no?), pero la gente que trabaja aquí lo recalca. Nosotros cuando partimos con esta propuesta nos tildaron de locos, cuando los ramos de especialidad agrícola que eran dados en 3º y 4º año eran servidos por ingenieros agrónomos, los ramos pecuarios por médicos veterinarios y los de administración como proyectos-gestión eran llevados por un ingeniero comercial. Rayados nos decían, bueno, y ahora para acreditarse hay que tener estas condiciones y nosotros partimos 4 años antes en esa misión… Ya estamos egresando alumnos que nos han dado muy buenos resultados, tanto en sus prácticas como en el campo profesional.
Están perfilando la agricultura como una alternativa de vida real…
La gente ha entendido que estos TLC con países vecinos u otros ha permitido la expansión del comercio agrícola. El nivel socioeconómico de los alumnos es bajo y a muchos costearse una carrera universitaria sería oneroso y largo, por ello cuando terminan cuarto medio y hacen su práctica en el lugar asignado, pueden ser técnico profesionales de mando medio, lo cual es una alternativa bastante buena.
Ahora, si ellos quieren seguir una carrera de mando superior, estamos en conversaciones con el instituto y universidad Santo Tomás para una continuidad de estudios. Los ajustes de currícula se están haciendo para ello, por ende ya a fin de año va a haber novedades con una malla renovada, porque pensamos el 2007 postular a la acreditación… pasa que nos falta un requisito: tener una tercera generación de egresados que se concreta este año recién.
¿Actualmente en qué proyectos está el Liceo?
Ahora último estamos insertos en el programa Chile Califica, siendo parte de una Red Agropecuaria entre los colegios, institutos y universidades que tienen relación agrícola de la región. No sé por qué nos ingresaron al último, siendo que somos el colegio agro profesional más reconocido de la zona norte, en cuanto a infraestructura, experimentos, maquinarias, animales, etc.… Pero bueno, yo pienso que hemos tenido muy buena llegada en el valle y estamos mirando a la transferencia de tecnología.
De hecho, estábamos trabajando en un día de campo, que es una actividad donde mostramos a la comunidad agrícola de los valles, al Mineduc y las autoridades agropecuarias de la zona. Aquí los niños muestran lo que hacen en el colegio junto a sus profesores. Hemos mostrado cultivo de tomate, diferente al que se da en Azapa, el tradicional de Lluta que es rico, pero que no aguanta un transporte al sur, pero tiene otro sabor.
VIDA COMUNITARIA.
El Liceo Agrícola Francisco Napolitano es Particular-Subvencionado con Jornada Escolar Completa con una serie de beneficios. “Hemos puesto buses que van a buscar y a dejar a los niños a la ciudad; el alumno paga $4 mil pesos al mes ($200 pesos diarios)”, destaca el director Figueroa.
Pero también reconoce apoyos externos: “Yo quiero agradecer a la Junaeb y a los movimientos de los jóvenes (“La Marcha de los Pingüinos”), porque lo con lo que hicieron está dando resultados. Nosotros teníamos solo 54 raciones alimenticias y nos quedaban más de 100 alumnos que no comían, pero con todo esto, nos subieron a más de 200 raciones. Ahora tenemos la tranquilidad que todos nuestros alumnos almuerzan, por eso podemos seguir con clases en la tarde”.
¿Y qué proyectos tiene el colegio con la comunidad de Lluta?, ¿cómo se da esa interacción?
En estos momentos estamos en conversaciones con Indap, porque podríamos partir con una alfabetización digitalizada; sería un proyecto para que aprendiera a leer la gente en 4 etapas. Nosotros tenemos la sala de enlaces, un conjunto de 24 computadores, pero no tenemos internet, solo una línea telefónica con conexión satelital, por ello estamos trabajando para que el colegio reciba unos 3000 kbps por segundo. Queremos ver la posibilidad de regularizar estudios a los campesinos, porque es un colegio espacioso y cómodo y queremos aprovecharlo no sólo con los alumnos, sino que también con sus parientes que están en el valle. Cuesta un poco hacerlo, porque no creían en el colegio hasta que vieron el uniforme y sintieran la campana.
¿El colegio está abierto a nuevos proyectos en la zona? Por ejemplo, estudiantes de comunicaciones presentaran un proyecto comunicacional de hacer una radio para poder tener comunicado y enseñarles a través del aire…
Encantado. Nosotros estamos en un lugar estratégico para instalar un sistema de comunicación que pueden llegar a los lugares del interior. Estamos en la globalización y nuestras puertas están abiertas a la comunidad. No sacamos nada con ser un colegio cerrado; queremos que se aproveche todo lo que tenemos, pero la gente debe tener confianza en nosotros; hemos demostrado cosas.
Y a propósito de las Fiestas Patrias, ¿qué han hecho?
Este jueves 14 de Septiembre coordinamos un desfile donde participó Carabineros, Defensa Civil, Ejército, establecimientos educacionales de Valle Hermoso, Molinos, Villa Frontera, etc., cuando antes sólo lo hacían las escuelas G-8 y G-20 y nosotros como invitados. Lo de hoy era un desfile de palabras mayores, pero ha ido creciendo y estamos muy contentos, porque sentimos que avanzamos en comunidad.
MIRANDO AL HORIZAONTE.
Usted menciona los beneficios de los TLC, ¿cree que Arica puede llegar a convertirse en una Ciudad Agrícola por excelencia al tener los 2 valles disponibles apoyados por los especialistas que están educando?
Tal podríamos producir aquí al lado, camino a Tacna, donde hay un instituto profesional agrícola que tienen 280 hectáreas de olivos y que está al lado de la playa… Aquí en el sector hay una licitación de 1.500 hectáreas, falta que alguien acepte el desafío; quizás el mismo gobierno. En Chile hay plata, tal vez hay temor al desafío, pero hay que atreverse y aprovechar estos terrenos. Los israelitas en un desierto tan árido como el nuestro producen más que nosotros, hay que copiar su tecnología.
Y paralelamente, el otro día leía un proyecto que el maíz podría servir para hacer metanol, bajando los costos del petróleo. O sea, imaginémonos si Lluta tuviera sembrada miles hectáreas con maíz para poder conseguir aquello, sería fantástico.
PREGUNTAS POR MÁS.
¿Qué es lo que más le gusta hacer en Arica?
Lo que hago, trabajar en educación, dirigir un colegio, un proyecto que ha tenido tanto éxito, esto realmente me motiva. Yo salgo a las 6:30 a.m. de mi casa, y vuelvo 12 horas después, y eso me gusta.
¿Qué es lo que más nos falta asumir como ciudad?
Creo que lo que nos falta, es ponernos la camiseta. Acá en Arica, se necesitan líderes nuevos. Ya no están los líderes que crearon la Junta de Adelanto, esa generación se perdió con el tiempo o están en otros sectores y lo que no ha tenido una renovación.
Y debemos reconocer que Arica ha siempre ha vivido de leyes especiales, si nunca la ciudad ha vivido sola.
Además, Arica puede llegar a ser la Ciudad de la Tercera Edad, tiene un clima fabuloso que envidian en el resto de país. Pero para que la tercera edad venga a pasar sus días de forma viva, se necesita crear una buena infraestructura hospitalaria, porque si hay alguien que está enfermo del corazón y no hay especialistas, ¡para que va a venir! Se necesita más apoyo de salud.
¿Qué es lo que tenemos los ariqueños que nos hace diferente del resto?
Yo creo que el hecho de limitar con 2 países, comos lo son Bolivia y Perú. Eso nos hace distinto al resto del País. Nosotros somos la puerta de entrada a Chile. Creo que en Arica siempre estamos luchando por nuestra identidad, y cantamos con más pasión y amor el himno de Arica que el himno nacional.
¿Qué persona (s) de Arica destacaría?
Hay gente que ha sido audaz y ha hecho cosas por Arica y que son anónimas. Yo me inclino más por la gente de Salud que ha hecho mucho. La gente que dirige el Hospital de Arica, los médicos, funcionarios, etc.
Y claro, gente en educación que le han dado su vida por ello, Eduardo Bustos Novoa, Luis Álvarez, gente que uno lo reconoce como insignes educadores. Aquellos visionarios sostenedores que han invertido para tener utilidades sin explotar a los demás, como el nuestro, el Sr. Carlos López, sostenedor de los Colegios Padre Napolitano y Cardenal Samoré. Usted ve la calidad de los 2 colegios y se da cuenta de lo que digo: establecimientos de buena infraesctrucutra, con buenos profesores a los que se les pagan las remuneraciones justas, etc. Colegios que han ido creciendo, con amor y con cariño y los resultados están a la vista con los niños.
Además creo que el Alcalde Carlos Valcarce se la ha jugado por Arica. El ex Intendente, Patricio Zapata, igual hizo harto desde la intendencia (él fue alumno mío en el Colegio San Marcos)
Pero en fin, hay mucha gente en Arica que hay que destacar en todos los ámbitos.
¿Qué le gustaría contagiar al resto?
Soy una persona normal, pero me gustaría contagiarme de las cosas buenas que hay en la ciudad. Aunque creo que contagiaría con mi pasión. Yo soy un apasionado con las cosas buenas, cuando me meto a un proyecto me apasiono y me la juego por entero, soy el primero en llegar y el último en irme.
¿Como sueña-piensa Arica en el futuro cercano?
Arica es una ciudad hermosa, donde hay una relativa seguridad y tranquilidad. Y digo relativa, porque hay cosas que está saliendo en las noticias y, bueno, los alumnos están un poco contaminados. Pero me gustaría que Arica sea una Ciudad más culta. Creo que todo pasa por educación que se le entrega en la casa y en el colegio.
Arica en una frase...
Arica siempre Arica, siempre Arica hasta morir.