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El Presidente José Manuel Balmaceda según mi opinión es el segundo mejor de nuestro país después del de Salvador Allende. Fue un presidente con ideas bastante avanzadas para ese época de la segunda mitad del siglo XIX. Recomiendo el libro del historiador Hernán Ramírez Necochea "Balmaceda y la contrarrevolución de 1891". El contexto en el que se desempeña como primer mandatario es de profundas transformaciones, de la independencia a la Guerra del Pacífico hay una transición de un régimen feudal a uno capitalista que presentó problemas por la subordinación al imperialismo inglés y el no cambio de la estructura agraria colonial. Surgen nuevas clases sociales siendo el partido conservador quien representa a la oligarquía y el partido liberal a la burguesía. Después de la Guerra del Pacífico Chile obtuvo las provincias de Tarapacá y Antofagasta donde llegó la mano de Inglaterra y se apoderó de las salitreras. Balmaceda de sio cuenta que el imperialismo inglés lo único que hacía era perjudicar al desarrollo nacional y consigue nuevas oficinas para el Estado tratando de romper el monopolio inglés, estimulando la creación de compañias chilenas cuyos capitales fueran instransferibles a manos extranjeras. Balmaceda sabía que la bonanza del salitre sería transitoria por que lo buscaba aprovecharla al máximo aumentando los impuestos a las compañias inglesas que sacaban nuestro mineral, y con esos recursos fortalecer los otros sectores de la economía que estaban en crisis y mejorar la situación del pueblo. Su meta era convertir a Chile en un país capitalista industrial para así conquistar la independencia económica de nuesto país y ser una potencia en sudamérica. Fundó el Ministerio de Obras Públicas y de Industria, Escuela de Medicina, Escuela Normal de Preceptores (Profesores), el Instituto Pedagógico y la Pontificia Universidad Católica de Chile. Pero la oligarquía frenó los avances de Balmaceda en el Congreso por petición de North porque si las cosas seguían así las relaciones de producción cambiarían y las clases sociales regresivas perderían su poder. Balmaceda fue el primer presidente progresista de Chile, aun sólo siendo liberal tuvo ideas de avanzada pero aquel entonces. De hecho su figura se utilizó en la campaña presidencial de Salvador Allende en un mural en los Tajamares del Mapocho: "Esta tierra, esta riqueza será de Chile, esta materia blanca convertiré en escuelas, en pan para mi pueblo. Balmaceda."