Nuevamente el Empleo

Las cifras de empleo/desempleo publicadas por el INE durante la semana pasada indican que la economía chilena se ha recuperado por completo de la crisis del 2008/2009 y, como es habitual, el empleo se normaliza con algún retardo respecto al ciclo de actividad económica. Así en el último trimestre, el empleo nacional se encuentra un 12,2% sobre las cifras del mismo trimestre del 2008 y ello supera marginalmente a la variación de la fuerza de trabajo promedio entre ambos años (11,7%). Aunque las cifras no son estrictamente comparables por los cambios metodológicos aplicados por el INE a principios del 2010, puede suponerse que, con independencia de criterios cualitativos, la situación del empleo nacional está normalizada.

Si ello es así, los problemas nacionales pueden volver a ser los que se discutían el año 2008: La pérdida de competitividad de la economía por la caída del tipo de cambio, las posibilidades de inflación que podrían hacer necesario aplicar frenos por la vía monetaria entre otros. Quizás matizados por un eventual rebrote de la crisis internacional que, por ahora, no se hace efectiva.

Pero la situación es distinta cuando se trata de analizar la situación regional. Nuevamente se observa que las regiones de Chile están siguiendo caminos divergentes y, especialmente la nuestra, parece ir en la dirección contraria.

De hecho el último informe del INE muestra que nuestra región tiene el mayor desempleo de Chile junto con Valparaíso (ambas en 8%) y, obviamente, muy lejos del promedio nacional y de las regiones de mayor dinamismo. Lo más grave es que el desempleo puede explicarse por dos razones (a) Porque aumenta la fuerza de trabajo (la gente que quiere trabajar) o (b) Porque disminuyen los empleos y/o combinaciones de ambos factores. Pues bien, en el caso de las últimas cifras, la otra región que comparte el último lugar en desempleo, Valparaíso, muestra también un aumento del empleo del 4,2%.En otras palabras, el alto desempleo en esa región, obedece más a un aumento de las personas que quieren trabajar que a caída de la actividad. Sólo hay dos regiones que disminuyen el empleo, Bio Bio con un -0,4% y Arica y Parinacota con un -4,2%. En otras palabras, en Arica, el desempleo es en un 50% por disminución de los puestos de trabajo.

Lo peor es que no es una situación aislada. Los lectores recordarán que luego de la creación de la región y en plena crisis internacional, la región de Arica y Parinacota mostró los menores índices de desempleo de Chile. De hecho en varios trimestres móviles fue la de menor desempleo. Por cierto las cifras eran proporcionales a la coyuntura nacional. Por ejemplo, entre agosto y noviembre de 2009, el desempleo en Arica promediaba el 6,5% (el más bajo de Chile) pero en el resto del país el desempleo promediaba el 9,4%.

En la actualidad la situación se ha invertido; Arica ha vuelto a ser de las regiones con mayor desempleo y ello se explica principalmente por el menor dinamismo en la creación de empleo. El gráfico que se adjunta más abajo muestra las cifras comparables desde el trimestre enero-marzo de 2010 hasta el último informe del INE. Muestra en líneas rojas la evolución del índice de empleo en Arica y en línea verde la evolución del índice de empleo nacional. Además agregué unas líneas de tendencia para mayor claridad del punto.

Las cifras son elocuentes, nuestra región lleva, nuevamente, dos años cuesta abajo.

La explicación de este fenómeno no es sencilla, pues la actividad privada parece mantener un dinamismo evidente. De hecho, hay varios proyectos privados de gran envergadura en proceso de construcción o en fases de puesta en marcha y sectores intensivos en mano de obra como la agricultura mantienen su dinamismo.

Hay explicaciones para lo comentado, pero eso lo haré en otro artículo pues es un poco largo.

Por ahora, digamos que Arica y Parinacota requieren atención de las autoridades pues nuevamente nuestra región, con toda su importancia geopolítica, está teniendo problemas graves de desarrollo económico.

En ese contexto es impresentable que nuestras autoridades hagan oídos sordos a los problemas que tienen nuestros empresarios con Zofri S.A., que aún no se promulgue una modestísima ley de Zonas Extremas (que no hace más que extender las normas que ya existían y que aún no sale de la Cámara de Diputados), que la “inyección a la vena” que ofreció el Presidente en Noviembre del 2010 parezca de Valium, y que los problemas para la ejecución de proyectos públicos parezcan la norma y no la excepción.

Paciencia.