Iniciamos el año 2006 y solo nos restan cuatro años para lo que será la gran fiesta de Chile al celebrar su bicentenario. Ya llevamos varios años trabajando en los preparativos para recibir tan importante fecha con acciones ligadas principalmente a mejorar Chile en cuanto a infraestructura. Pero también existen otro tipo de acciones relacionadas más bien las obras intangibles, acciones que pasan por la proyección del sueño de país que queremos construir por medio de las personas y la trascendencia que dejaremos con ella.
Son 200 años desde Chile sumido en ser una más de las colonias españolas en América, se reconoce un país que necesita autonomía y libertad y comienza su lucha por alcanzar el objetivo. Son los 200 años de nuestra patria que se celebran de extremo a extremo, sin embargo, y aprovechando esta fecha me pregunto si Arica celebra 200 años, celebra más o celebra menos… en suma cuántos años tiene Arica.
Si hacemos algo de historia Arica, es la ciudad más nueva incorporada al territorio chileno. Es en 1880 producto de la Guerra del Pacífico, nuestro país ocupa este territorio además de Tacna, pero es recién en 1929 cuando oficialmente Arica es del territorio chileno, por lo que el año 2010 recién estaremos cumpliendo 91 años de vida chilena, ahora si se toma desde la ocupación serían 120 años.
Podemos decir entonces que Arica es la ciudad más nueva de Chile. Afirmación quizás un tanto injusta y que yo prefiero llamar como la última ciudad anexada al territorio chileno, ya que si de antigüedad se trata, sería una de las con más años desde el momento de su fundación. En efecto fue en el 25 de abril de 1541 cuando el arequipeño Lucas Martínez Vegazo fundó nuestra ciudad, fecha que también es celebrada en Arica, pero con menos entusiasmo que el festejo del 7 de junio, día que se recuerda el Asalto y Toma del Morro. Si nos basamos en este referente el año 2010 nuestra ciudad cumplirá 471 años.
Bastantes años tiene entonces Arica, es decir en este siglo celebraremos, si aun estoy vivo los 500 años desde la fundación de la ciudad de San Marcos. Pero me detengo y reparo en que aún son pocos los años, pues la historia de esta tierra es mucho más antigua y yendo más atrás de la ocupación Inca y de los tiwanakotas, Arica cuenta con habitantes desde hace más de 10 mil años y entre los pueblos más antiguos destaca la cultura Chinchorro, que hasta el día de hoy nos siguen contando la historia de su gente a través de las momias que nuevamente salen a la luz para mostrar su milenaria historia.
En suma, nuestra tierra posee historia que puede ser escrita en miles de libros y aun así creo que faltarían hojas para terminarla. Sin embargo, en una injusta apreciación contemporánea hemos ido construyendo su vida pasada solo después de la Guerra del Pacífico, es una vez que pasa a manos chilenas, situación poco provechosa, pues despreciamos miles de años de historia, en los cuáles podemos descubrir los secretos que dan las características culturales única en esta zona.
El 2010 el país está de aniversario, son 200 años no de un territorio, sino de una nación compuesta por su gente, por cada uno de sus habitantes que fueron sumando costumbres, sumando cultura, sumando realidades que hoy se conforman en una sola gran historia. De aquí a 2010 tenemos tiempo suficiente para reflexionar e ir reconstruyendo la huella de lo que somos y lo que fuimos y que más allá de estar dentro de los 200, 500 o 10 mil años, estamos en una etapa madura para definir lo que queremos hacer como nación en los años que se vienen.